La stéréo de douche révolutionnaire à couper le souffle

Nomad est un projet soutenu par Kickstarter d’UpBeat Sound Co., et c’est exactement le genre de gadget étrangement spécifique que j’aurais aimé voir plus souvent. L’idée est simple : associez une tablette étanche à des haut-parleurs puissants de type audio de voiture afin que vous puissiez apporter l’expérience à grand volume de style CarPlay à vos concerts de douche privés, à vos cuisines ou partout où vous décidez de vous déplacer.

Je suis le genre de personne qui écoute toujours quelque chose. Musique, podcasts, livres audio, tout cela. La douche a toujours été le maillon faible. J’ai essayé quelques configurations au fil des ans. Un haut-parleur Bluetooth étanche accroché à la pomme de douche a fonctionné jusqu’à ce que l’humidité le tue finalement. Ensuite, j’ai essayé un HomePod mini sur le meuble-lavabo de la salle de bain. C’était mieux que le silence, mais ce n’était toujours pas génial. Cela m’a surtout amené à crier des demandes de chansons à Siri derrière un rideau pendant que le bruit de l’eau avalait la réponse.

Je revenais toujours à la même question : pourquoi ne puis-je pas contrôler ce qui se passe depuis l’intérieur de la douche, avec un haut-parleur suffisamment puissant pour battre le bruit de l’eau courante ?

UpBeat Sound semble avoir demandé la même chose. Lorsque Nomad a été lancé pour la première fois sur Kickstarter, j’ai envisagé de le soutenir, mais je n’étais pas totalement convaincu de son apparence pratique. Environ un an plus tard, une fois qu’il était clair qu’ils expédiaient réellement des unités, j’ai cédé et je m’en suis acheté une comme cadeau de Noël. Il est arrivé quelques jours plus tard.

Qu’est-ce que c’est?

À la base, Nomad est une tablette Android intégrée dans un gros boîtier de haut-parleur avec un support et une batterie interne. L’astuce clé, familière si vous avez déjà vu ces unités principales Android de rechange dans les voitures, est qu’elles peuvent exécuter des applications de mise en miroir de téléphone dans le système d’exploitation.

C’est ce qui permet à Apple CarPlay et Android Auto de se comporter essentiellement de la même manière qu’ils le font dans un véhicule. Le bonus est que vous n’êtes pas limité par les verrouillages de sécurité automobile, vous pouvez donc exécuter des applications vidéo, YouTube ou Plex partout où vous avez garé le Nomad.

En tant que fanboy autoproclamé d’Apple, je ne suis pas vraiment emporté par l’interface native d’Android. Cela me semble toujours maladroit. L’appareil semble exécuter une version allégée d’Android 14, ainsi qu’un système de mise à jour en direct local pour les futures mises à jour logicielles.

Son nomade

La fonctionnalité du titre est évidente. Cette chose est censée ressembler à une boombox comparée à une petite rondelle de douche. Visuellement, le réseau de quatre haut-parleurs semble être à la hauteur. Hors de la boîte, cependant, ce n’est pas le cas. Le réglage par défaut semblait plat et décevant, comme si rien n’avait été égalisé du tout. Je ne peux pas dire s’il s’agit d’une limitation du pilote ou simplement d’un mauvais égaliseur par défaut, mais la première impression n’était pas excellente.

Après quelques recherches, j’ai trouvé une vidéo d’UpBeat Sound recommandant une application d’égalisation tierce spécifique. Son installation a fait une différence immédiate et évidente, ce qui soulève la question de savoir pourquoi ce n’est pas l’expérience par défaut. Une fois réglé, j’ai choisi un profil qui favorise la voix parlée, et les podcasts et les livres audio sont devenus sensiblement plus fluides et plus clairs.

Alors quel est le verdict ? Le son est bon, pas génial. Il ne rivalise pas avec les haut-parleurs dédiés haut de gamme des niveaux Sonos ou Bose, mais il présente un avantage qui compte le plus sous une douche : le volume. Ça devient bruyant. Lorsque vous êtes sous des litres d’eau courante, le rendu brut compte plus que la finesse audiophile.

Facteur de forme et portabilité

Il est commercialisé comme un appareil à emporter partout, ce qui est vrai si vous définissez « n’importe où » comme « n’importe où où vous êtes prêt à transporter une petite brique ». Cette chose est un tank. À 3,6 livres, ce n’est pas absurdement lourd, mais c’est la vraie histoire. À environ 13 × 6 × 2 pouces, il ressent tout cela en main. Ce n’est pas quelque chose que vous glissez avec désinvolture dans la poche latérale d’un sac à dos. C’est quelque chose sur lequel vous faites un sac.

Cela dit, la qualité de construction semble légitimement robuste. La coque en plastique épaisse vous met au défi de la laisser tomber. L’indice IP66 signifie qu’il doit gérer des jets d’eau puissants, ce qui est rassurant étant donné que mon principal cas d’utilisation implique une pulvérisation quotidienne. La béquille est rigide et inspire confiance, et le système de montage se verrouille proprement dans les accessoires, y compris un astucieux support de douche en forme de crochet. L’ambiance générale est moins « tablette grand public » et plus « équipement de chantier ».

Le test de la douche

C’est l’événement principal. J’ai installé le support adhésif sur le mur de ma douche après avoir nettoyé agressivement le carrelage comme si mon bonheur en dépendait. Je n’étais pas intéressé par un désastre en plein podcast. Le montage du Nomad est facile et une fois en place, il change véritablement la dynamique de la salle de bain.

Un écran de 8 pouces au niveau des yeux dans la douche semble futuriste d’une manière qui frise la suspicion. Regarder YouTube ou vérifier le radar météo pendant que vous vous savonnez est fantastique. L’expérience de l’écran tactile, cependant, est mitigée. Comme le savent tous ceux qui ont déjà essayé d’utiliser un téléphone sous la pluie, les écrans tactiles capacitifs et les gouttelettes d’eau sont des ennemis naturels. Nomad ne fait pas exception. L’écran est suffisamment lumineux pour couper la vapeur, mais essayer d’appuyer sur de petites commandes avec les mains mouillées pendant que l’eau coule sur l’écran conduit souvent à des touches fantômes ou à aucune réponse du tout.

La solution de contournement est simple : mettez en file d’attente ce que vous voulez avant que l’eau ne commence. Une fois la douche lancée, je m’appuie principalement sur les boutons de volume physiques, ou j’utilise Siri via CarPlay lorsque j’ai besoin de changer quelque chose.

Sur le plan audio, l’acoustique de la salle de bain est réellement utile. Tile transforme la pièce en une chambre de réverbération naturelle, donnant l’impression que le son est plus puissant que dans le salon. Plus important encore, il coupe proprement le bruit de la douche sans donner l’impression qu’il se déforme ou se fatigue. Comparé au HomePod mini qui lutte pour sa vie sur le meuble-lavabo, il s’agit d’une mise à niveau massive.

bizarreries

L’appareil Nomad ignore l’appareil photo, ce qui est inhabituel pour une tablette Android et constitue honnêtement un choix bienvenu dans un endroit où vous vous trouvez régulièrement dans votre costume d’anniversaire.

La durée de vie de la batterie a été solide. Je l’éteins généralement entre les utilisations pour l’étirer davantage, mais cela implique un compromis. Les démarrages à froid prennent un certain temps car la tablette doit démarrer, charger l’interface utilisateur, lancer le logiciel de mise en miroir, puis se connecter à mon téléphone via CarPlay.

Il existe également quelques désagréments logiciels. Après chaque redémarrage, je dois rouvrir et réinitialiser l’application EQ, sinon l’audio revient au réglage plat prêt à l’emploi. Et lorsque mon téléphone est connecté via CarPlay, le Wi-Fi intégré est désactivé. Si je souhaite passer à des applications Android natives comme YouTube, je dois déconnecter CarPlay et réactiver le Wi-Fi.

Le Bien

• Bruit fort sous la douche
• Prise en charge de CarPlay et Android Auto
• Longue durée de vie de la batterie
• Bonne portabilité et montage

Opportunités manquées

• Les spécifications du processeur et de la RAM pourraient être meilleures pour une expérience plus fluide
• Le facteur de forme est grand et encombrant
• Ancienne version d’Android

Le mauvais

• Encombrant et lourd
• Réactivité lente et lente de l’interface utilisateur
• Cher pour les utilisateurs non précoces

Le jugement

Le Nomad est un gadget étrangement délicieux qui donne la priorité à l’utilité plutôt qu’au raffinement. Il a le poids d’un tank et la personnalité d’un appareil Android de niche, mais il offre exactement là où cela compte : des médias visuels bruyants sous la douche, que presque aucun produit ne gère bien.

C’est sans doute exagéré pour un rinçage de 15 minutes, et l’écran tactile obéit toujours aux lois de la physique lorsqu’il est mouillé. Mais cela résout complètement le problème pour lequel je l’ai acheté. Si vous accordez plus d’importance aux performances brutes et au volume qu’au polissage logiciel, c’est un véritable compagnon de douche idéal.

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